罪過の中に死んでいたこの私たちをキリストとともに生かし、—あなたがたが救われたのは、ただ恵みによるのです—
エペソ2：5
多くの人々に愛されている賛美歌「アメイジング・グレイス」をご存知だと思います。
作者について知っていますか？
私はある程度知っていたのですが、最近、新たに知った事があります。
「アメイジング・グレイス」は、1725年、イギリスの「ジョン・ニュートン」という人が作られました。
貿易船の船長の息子であり、母親は熱心なクリスチャンでした。
ニュートンは幼い時から、父親と共に船に乗っていました。
そして大人になりニュートンは、「奴隷貿易」をするようになったのです。
アフリカの人たちを奴隷として、売買したのです。
まるで船に荷物を詰め込むように、人を狭い船の中に詰め込んだのです。
人と人とも思わず、ただお金を稼ぐ物として扱っていた事を、ニュートン自身は何とも思っていなかったのです。
しかしある日、奴隷貿易をする人を乗せた船で大海原を航海していた時、
大嵐に遭い、転覆の危機に陥り死の恐怖を体験したのです。
そしてニュートンは主に慈悲を求め祈ったのです。
奇跡的に助かり、この経験がニュートンが主の道を歩む契機となったのです。
ニュートンは奴隷貿易をやめ、そして神学校へ進み、牧師となったのです。
私が知っていたのはここまでです。
「アメイジング・グレイス」は世界的に有名な賛美です。
クリスチャンでない人でも、口ずさめる人が居ると思います。
私はニュートンが、
奴隷貿易 → 回心 → 神学校 → 牧師 → 世界的な賛美
という人生を歩んだので、
ニュートンの母親は熱心なクリスチャンだというので、
お母さんはどれほど息子の為に祈ったんだろう…と思っていました。
実は、お母さんはニュートンが7歳の時に、病で亡くなって居られたのです。
何となく…
「奴隷貿易」なんて、普通の人が犯す罪とはかけ離れた大きな罪…
ニュートンは、パウロのような回心をしたのです。
パウロが罪を犯しながら歩む道中、突然光が射し、パウロは主に出会いました。
同じように、ニュートンも罪を犯しながら歩む道中、突然の大嵐に遭い、主に出会ったのです。
ニュートンは幼い時に、母親から主について、聖書について話しを聞いていたと思います。
母親が長年、ニュートンの救いの為に祈りを重ね、時が満ち、回心する方が、
私たちが知る、想像しやすいオーソドックスな導きのように感じます。
しかし、実際はニュートンが７歳の時、母親は亡くなっていたのです。
いくら熱心なクリスチャンだとしても、こんなにも早く亡くなっているのです。
ニュートンの事を誰よりも親身に思い、とりなしてくれる人は母親だと思うのです。
主は、あまりにも早く母親を呼ばれました。
私の目には、ニュートンが回心するのは難しく、遠回りなように感じてしまいます。
母親がニュートンの隣でとりなしながら存在する方が、救いの道を感じます。
しかし、私の考えと主の考えは違うのです。
主は、ニュートンの母親は「信仰の種まき」として用いられたのです。
この御言葉が思い出されます。
「私が植えて、アポロが水を注ぎました。しかし、成長させたのは神です。（Ⅰコリント3：6）」
成長させて下さるのは神…
まさに、ニュートンを成長させられたのは、母親ではなく主。
私たちの目に不可能な環境だと感じても、主には何の問題にもならない…
私たちは、自分の境遇に嘆く必要なないのかもしれません。
私たちの神は、無から有を作り出される主です。
今日も、この素晴らしい主に依り頼みましょう！！
「主よ。あの土地を私たち（LOVE BIBLE）に与えて下さい！」
